Reino Metazoa, Filo dos Poríferos

    Poríferos é um filo do reino Animalia, sub-reino Parazoa, onde estão os animais conhecidos como esponjas. Os poríferos, também conhecidos como espongiários ou simplesmente esponjas, surgiram provavelmente há cerca de 1 bilhão de anos. Supõe-se que eles originam de seres unicelulares e heterótrofos que se agrupam em colônias. Sua grande maioria é marinha, alimentam-se por filtração, bombeando a água através das paredes do corpo e retendo as partículas de alimento nas suas células.Esses animais não possuem tecidos bem definidos e não apresentam órgãos e nem sistemas.
    O corpo de um porífero possui células que apresentam uma certa divisão de trabalho. Algumas dessas células são organizadas de tal maneira que formam pequenos orifícios, denominados poros, em todo o corpo da esponja. É por isso que esses seres recebem o nome de poríferos. A água penetra no corpo da esponja através dos vários poros existentes em seu corpo. Ela alcança então uma cavidade central denominada átrio.  A parede do corpo é revestida externamente por células achatadas que formam a epiderme. Já internamente, a parede do corpo é revestida por células denominadas coanócitos.

    As esponjas podem reproduzir-se de dois modos sexuada ou assexuadamente, conforme as condições ambientais. Na reprodução assexuada, as esponjas podem se reproduzir pelo processo de brotamento externo ou interno, regeneração ou gemulação. Na reprodução sexuada, os gametas são formados em células chamadas gonócitos, que são derivadas dos amebócitos. Os espermatozóides saem da esponja pelo ósculo e entram em outra esponja pelos poros, junto com a corrente de água. São captados pelos coanócitos e transferidos até os óvulos, que ficam na mesogléia, e promovem a fecundação.